QU’EST-CE QU’UN CONSENSUS ?
«J’ai écouté et compris l’ensemble des opinions émises. Une solution a été proposée et, bien que je ne crois pas que cette proposition soit la solution idéale, je pense qu’elle fonctionnera. Je lui accorde donc mon appui. ». Cet exemple exprime clairement l’aboutissement d’une démarche de consensus (1).
Il y a consensus lorsque tous les participants d’une collectivité sont prêts à s’accommoder de l’ensemble d’une proposition, même si tous les participants ne sont pas nécessairement d’accord avec chacun des aspects de la décision.
Aucun consensus ne peut exister sans avoir été précédé par une procédure d’information de toutes les parties, de libre débat, de recherche de l’intérêt général. Il se situe à l’exact opposé des décisions autoritaires prises par une seule personne.
DÉMOCRATIE ET CONSENSUS
Plusieurs constats peuvent être faits sur les limites des pratiques traditionnelles de la démocratie :
- le vote ne mène pas au consensus,
- le marchandage n’entraîne pas un consensus,
- la règle de la majorité n’est pas un consensus,
- la ralliement de la minorité à la majorité n’est pas un consensus,
- la décision d’une seule personne n’est pas un consensus.
LA DÉMARCHE DE RECHERCHE DE CONSENSUS
Il y a quatre impératifs dans une démarche de recherche de consensus :
- voir au-delà des positions adoptées par les participants pour comprendre leurs intérêts,
- concevoir des options qui profitent à tout le monde, et non pas à quelques uns,
- employer des critères objectifs pour évaluer les différentes options,
- chercher des solutions les plus judicieuses.
Voici des idées et des pratiques dont il est souhaitable que toutes les collectivités locales s’inspirent.
SOURCES
1. Cet phrase est donnée comme exemple par le Conseil canadien des ministres de l’environnement (CCME). Cet organisme a une grande expérience de la pratique des recherches de consensus en politique.
Qui sont les membres du CCME? Le CCME est composé des ministres de l’Environnement du gouvernement fédéral, des gouvernements provinciaux et territoriaux. Habituellement, les 14 ministres se réunissent au moins une fois par année pour discuter des priorités environnementales nationales et pour déterminer les travaux à accomplir sous l’égide du CCME.
Quels sont ses objectifs ? Le Conseil cherche à atteindre des résultats bénéfiques pour l’environnement en centrant ses efforts sur des enjeux de portée nationale qui requièrent l’action concertée d’un certain nombre de gouvernements.
Quelle est la mission du CCME? La mission du CCME est d’aider ses membres à remplir leur mandat de protection de l’environnement au Canada. Comme dans n’importe quelle autre association, les membres du CCME peuvent accomplir plus de choses en travaillant ensemble qu’en travaillant chacun de leur côté. Le CCME est un forum où les ministres provinciaux se réunissent pour développer des stratégies, des normes et des lignes directrices qui seront à la disposition de tous. Dans la Constitution canadienne, l’environnement est un domaine de compétence partagé. Il implique que tous doivent collaborer pour atteindre les meilleurs résultats.